واشنطن (رويترز) - أعلنت جامعة كولومبيا يوم الاثنين إلغاء حفل رئيسي لتخريج الطلاب كان من المقرر إقامته في 15 مايو أيار وقررت تنظيم فعاليات أصغر بدلا من ذلك، وذلك بعد الاحتجاجات المؤيدة للفلسطينيين المستمرة منذ أسابيع.
وقالت الجامعة في بيان "لقد قررنا أن نجعل محور أنشطة التخرج لدينا هو... تكريم الطلاب فرادى بجانب زملائهم بدلا من الاحتفال على مستوى الجامعة المقرر إجراؤه في 15 مايو أيار"، واصفة الأسابيع القليلة الماضية بأنها كانت "صعبة جدا لمجتمعنا".
وكانت الاحتجاجات في جامعة كولومبيا سببا في تنظيم مظاهرات مماثلة في العشرات من الجامعات الأمريكية. ويدعو الطلبة إلى وقف إطلاق النار في غزة ويطالبون جامعاتهم بسحب استثماراتها من الشركات ذات الصلة بإسرائيل.
واستدعت بعض الجامعات، ومنها كولومبيا، قوات الشرطة لتفريق مئات المحتجين واحتجازهم، وعزت ذلك إلى ضرورة الحفاظ على سلامة الحُرُم الجامعية. ونددت جماعات حقوقية بهذه الممارسات ووصفتها بأنها انتهاك صارخ لحرية التعبير.
ويقول مسؤولو صحة فلسطينيون في قطاع غزة الذي تحكمه حركة حماس إن أكثر من 34600 فلسطيني قتلوا في العمليات العسكرية الإسرائيلية في غزة.
وبدأت الحرب عندما هاجم مسلحون من حماس بلدات إسرائيلية في السابع من أكتوبر تشرين الأول، وهو ما تشير إحصاءات إسرائيلية إلى أنه تسبب في مقتل نحو 1200 شخص واحتجاز 252 آخرين، يُعتقد بأن 133 منهم ما زالوا محتجزين في غزة.
ودفعت الاضطرابات الجامعية عدة كليات وجامعات في الولايات المتحدة إلى نقل حفلات التخرج لأماكن أخرى أو إجراء تعديلات عيها أو إلغائها.
وقالت الجامعة يوم الاثنين إنها تشاورت مع القيادات الطلابية بخصوص كيفية التعامل مع حفل التخرج. وأضافت أن غالبية الاحتفالات، التي كان من المقرر إقامتها في الحرم الذي يشهد معظم الاحتجاجات، ستُنقل إلى المجمع الرياضي الرئيسي بالجامعة
وتبرز الاحتجاجات بوصفها نقطة اشتعال سياسية هذا العام الذي يشهد إجراء الانتخابات الرئاسية الأمريكية.
وقال رئيس مجلس النواب الأمريكي مايك جونسون يوم الاثنين إن قرار إلغاء حفل التخرج بجامعة كولومبيا يحرم آلاف الخريجين من تقدير يستحقوه.
وكان جونسون قد اتهم إدارة الجامعة في أبريل نيسان بالتساهل الشديد مع المحتجين خلال زيارة للحرم الجامعي.
كما دعا جونسون مجلس أمناء الجامعة إلى إقالة رئيسة الجامعة نعمت شفيق، مضيفا أن قرار الإلغاء يظهر أنها تفضل "التنازل عن السيطرة لصالح أنصار حماس بدلا من استعادة النظام".
وأخلت شرطة مدينة نيويورك مبنى في جامعة كولومبيا الأسبوع الماضي بعد أن سيطر عليه محتجون مؤيدون للفلسطينيين، واعتقلت أكثر من 100 شخص داخل الحرم الجامعي وفي محيطه وأزالت مخيما.
(إعداد محمد عطية ومحمد علي فرج للنشرة العربية - تحرير علي خفاجي)